红树林是生长在热带海湾或河口淤积盐土上的一类长期或周期性为海水浸泡的常绿木本植物群落，由于它的主要代表树种由红树科植物组成，故称红树林；它从北纬32°至南纬44°均有分布，在赤道附近最为发达，我国的分布区域主要以海南、广东、广西沿海为主；红树林支柱根发达，有的具板状根，起抗风浪的作用，还有发育再生能力很强的呼吸根，具通透和贮藏空气的功能，具胎萌繁殖方式，果实成熟后种子在母体植株上发芽，形成棒状幼苗后再与果实一起脱离母体坠入淤泥中，数小时后即可扎根固定成独立植株；红树林以凋落物的方式，通过食物链转换，为海洋动物提供良好的生长发育环境，是至今世界上少数几个物种最多样化的生态系之一，生物资源量非常丰富；红树林具有防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气的功能，素有“海岸卫士”之称。
