5月18日，一则振奋人心的好消息传来，我国在南海神狐海域天然气水合物（又称“可燃冰”）试采实现连续187个小时的稳定产气。标志着我国可燃冰开采取得了历史性突破，也是“中国理论”“中国技术”“中国装备”自主创新的重大成果。这一属于中国人的标志性科技成就，将对能源生产和消费革命产生深远影响。
提起能源，人们想到的往往是煤、油、气。然而，中国科技工作者勇攀世界科技高峰，经过20年的不懈努力，终于将蕴藏在海底的“冰块”点燃成熊熊燃烧的火焰，“冰火交融”由此从梦想变成现实。
点亮新能源时代曙光
从5月10日起，源源不断的天然气从1200多米的深海底之下200多米的底层中开采上来，点燃了全球最大海上钻探平台“蓝鲸一号”的喷火装置。这是我国首次、也是全球首次对资源量占比90％以上、开发难度最大的泥质粉砂型储层可燃冰试采成功。
和人们熟悉的海底石油、海底天然气田相比，可燃冰要神秘得多。但这种由水和天然气在高压、低温情况下形成的类冰状结晶物质，却是标准的“高潜力”能源。
它燃烧值高——1立方米可燃冰分解后可释放出约0．8立方米的水和164立方米的天然气，燃烧产生的能量明显高于煤炭、石油，且更加清洁环保。
它资源储量丰富——可燃冰广泛分布于全球大洋海域，以及陆地冻土层和极地下面。估算其资源量相当于全球已探明传统化石燃料碳总量的两倍。
南海海域是我国可燃冰最主要的分布区，全国可燃冰资源储存量约相当于1000亿吨油当量，其中有近800亿吨在南海。
试采现场指挥部地质组组长陆敬安说，勘探显示，神狐海域有11个矿体、面积128平方公里，资源储存量1500亿立方米，相当于1．5亿吨石油储量，“成功试采意味着这些储量都有望转化成可利用的宝贵能源”。
和国际上早在上个世纪60年代就开始勘探、研究可燃冰相比，我国可燃冰研究起步已是1998年，但中国科技工作者只用了20年就完成了从空白到赶超的全过程。
今年5月10日9时20分，神狐海域可燃冰试采开始，5小时32分钟后，试采点火成功。截至18日，经试气点火，本次试采已连续产气超过一周，最高产量3．5万立方米／天，平均日产超1．6万立方米，累计产气12万立方米，天然气产量稳定，甲烷含量最高达99．5％，试采取得圆满成功。
“在豆腐上打铁，用金刚钻绣花”
“可燃冰虽然储量大、分布广，但形成年代要比石油、天然气晚得多，覆盖它的海底地层普遍是砂质，现有的海底钻井设备开采它就好比在‘豆腐上打铁’、用‘金刚钻绣花’，稍有不慎就会导致大量砂石涌进管道，造成开采失败。”试采现场指挥部首席科学家、中国地质调查局“李四光学者”卢海龙说。
全球天然气水合物研发活跃的国家主要有中国、美国、日本、加拿大、韩国和印度等，各国竞相投入巨资开展天然气水合物试采，竞争异常激烈。其中，美国、加拿大在陆地上进行过试采，但效果不理想。日本于2013年在其南海海槽进行了海上试采，但因出砂等技术问题失败。2017年4月，日本在同一海域进行第二次试采，第一口试采井累计产气3．5万立方米，5月15日再次因出砂问题而中止。
“与日本相比，我国海域主要属于粉砂型储层，这也是占全球90％以上比例的储藏类型。砂细导致渗透率更差，同时我国的可燃冰水深大、储层埋层浅，施工难度更大。我们的突破，对于全世界而言更具有可参考和借鉴的价值。”卢海龙说。
未来油气总储量四成来自深海
从“蓝鲸一号”起步的可燃冰试采，不仅对我国未来的能源安全保障、优化能源结构具有重要意义，甚至可能给世界能源接替研发格局带来改变。
“试采成功打破了我国在能源勘查开发领域长期跟跑的局面，取得了理论、技术、工程和装备的完全自主创新，实现了在这一领域由跟跑到领跑的历史性跨越。”国土资源部党组成员、中国地质调查局局长钟自然说。
如果我国固体矿产勘查深度达到2000米，探明资源储量可以翻一番。而辽阔的大洋海底，多金属结核总资源量约3万亿吨，有商业开采潜力的达750亿吨；海底富钴结壳中钴资源量约为10亿吨；太平洋深海沉积物中稀土资源量达880亿吨。未来全球油气总储量的40％将来自深海。
根据国土资源科技创新规划，“十三五”期间，通过研制深远海油气及可燃冰勘探开发技术装备，我国将推进大洋海底矿产勘探及海洋可燃冰试采工程，力争2020年实现商业化试采，研制成功全海深潜水器和深远海核动力浮动平台技术。
